Depuis quelque temps, on entend de plus en plus parler des compléments alimentaires. Ils sont présentés dans les médias comme un remède à tout, y compris aux maladies et à une apparence "fatiguée". Compléments alimentaires pour perdre du poids, compléments alimentaires naturels ou compléments alimentaires pour hommes, chaque publicité est une autre idée. Ainsi, de plus en plus de personnes recherchent des pilules miracles, s'attendant à des résultats immédiats et, bien sûr, spectaculaires. Cependant, que sont en réalité les compléments alimentaires et est-il vraiment possible d'en prendre sans consulter un médecin ? Et surtout, cela vaut-il vraiment la peine de les utiliser ?
Qu'est-ce qu'un complément alimentaire ?
La loi fait une distinction très claire et explicite entre les médicaments et les compléments alimentaires. Ces derniers, selon la loi sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle du 25 août 2006, sont un produit qui se compose de nutriments. Ils sont traités comme un complément à l'alimentation normale. Un complément alimentaire est ainsi considéré comme une source concentrée de vitamines, de minéraux et d'autres substances. La loi réglemente également la manière dont il est commercialisé, à savoir la forme qui permet le dosage (comprimés, gélules, poudre et aussi liquide). Un complément alimentaire est donc une énorme source de nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.
Les compléments alimentaires peuvent contenir des vitamines, des minéraux, des macro- et micro-éléments, ainsi que des graisses, des enzymes ou des extraits de plantes. En général, ils peuvent contenir tout ce qui complète le régime alimentaire avec des substances dont le corps manque pour fonctionner correctement. La législation européenne définit non seulement l'ensemble des ingrédients et des doses qui peuvent être utilisés dans les compléments alimentaires en vente libre, mais indique également la forme et le mode de présentation qu'ils peuvent prendre. Pour cette raison, certaines préparations, bien qu'ayant une composition similaire, sont traitées comme des compléments, tandis que d'autres sont considérées comme des médicaments.
Tâches des compléments alimentaires
Les compléments alimentaires sont pris pour une raison précise. Toute personne qui les utilise s'attend à des effets spécifiques que les fabricants promettent. De manière générale, les tâches qu'un complément alimentaire est censé remplir peuvent être divisées comme suit:
- cosmétique - amélioration de l'apparence extérieure. Il s'agit généralement d'améliorer l'apparence des cheveux, de la peau et des ongles. Il fournit des vitamines et des minéraux qui rajeunissent et affectent l'éclat général du teint, et prévient également la chute des cheveux ou la casse des ongles;
- prophylactique - concerne les compléments utilisés notamment en automne et en hiver lorsque l'immunité naturelle est affaiblie. Ils sont principalement destinés à prévenir les effets d'éventuelles carences. Il s'agit également de compléments utilisés avant une éventuelle thérapie médicamenteuse, qui peut entraver l'absorption de vitamines ou de minéraux spécifiques, à titre de prophylaxie contre leur carence;
- thérapeutique - traiter les effets de carences déjà existantes. Très souvent utilisé comme auxiliaire dans la thérapie avec d'autres médicaments comme complément alimentaire et renforcement général de l'organisme. Les compléments à cet effet servent souvent, par exemple, à reconstituer la flore bactérienne ou à régénérer le foie ou d'autres organes. Leur tâche principale est de soutenir le bon déroulement du traitement.
Il convient toutefois de rappeler que, quelle que soit la tâche qu'un complément alimentaire est censé accomplir, il ne s'agit que d'une mesure supplémentaire. Il ne faut pas fonder l'ensemble du traitement sur lui ni en attendre des effets cosmétiques immédiats et spectaculaires. Une alimentation saine et une activité physique sont tout aussi importantes pour maintenir le corps en bon état.
Les compléments alimentaires : quand les utiliser ?
Les compléments alimentaires ont pour but de fournir à notre organisme des doses concentrées de nutriments et d'autres substances ayant des effets physiologiques, à savoir les vitamines, les minéraux, les acides aminés, les acides gras, les enzymes, les fibres, etc. Ils doivent donc être utilisés en particulier par les personnes qui ne sont pas en mesure d'assurer un apport suffisant de ces composants dans leur alimentation quotidienne. Les personnes surmenées, affaiblies, surmenées et stressées sont le plus souvent intéressées par les compléments alimentaires. Les carences dans l'alimentation quotidienne ne doivent toutefois pas être uniquement dues à un manque de temps ou à une demande accrue de certains composants (par exemple pendant la grossesse ou l'allaitement). Les compléments sont nécessaires en cas de troubles gastro-intestinaux associés à une mauvaise absorption des nutriments, ainsi qu'en cas de troubles de l'appétit. Ces préparations peuvent également renforcer l'organisme lors d'un effort physique et mental accru et aider à combattre les maladies ou à améliorer l'immunité naturelle. En outre, les compléments sont recommandés aux personnes qui suivent des régimes d'élimination, qui n'aiment pas ou ne consomment pas de poisson, qui n'évitent pas les stimulants tels que l'alcool ou la cigarette, qui remplacent les repas préparés à la maison par de la restauration rapide et qui peuvent remarquer un manque évident de certains ingrédients d'après l'apparence de leurs cheveux et de leurs ongles. On suppose également que ces préparations sont utiles aux personnes luttant contre le surpoids, aux femmes avant la ménopause et à toutes celles qui attrapent facilement des infections.
Les compléments alimentaires naturels face à leurs homologues synthétiques
Malgré les apparences, les compléments alimentaires naturels ne sont pas si faciles à trouver. Ce n'est que depuis relativement récemment que les compléments naturels semblent remplacer peu à peu leurs homologues synthétiques. Toutefois, dans les magasins d'aliments naturels ou les pharmacies, on trouve plus souvent des plantes en poudre sous leur forme naturelle, qui contiennent de grandes quantités de nutriments, mais sous une forme beaucoup mieux absorbable que dans le cas des compléments synthétiques. Les compléments alimentaires utilisés de cette manière peuvent être un bon complément à une alimentation quotidienne qui manque de certains nutriments.
Les compléments naturels peuvent également être surdosés, mais le risque est plus faible que dans le cas des préparations toutes prêtes. En effet, si dans ces dernières la composition est ajustée pour tenir compte des besoins quotidiens, elle ne tient pas compte du régime alimentaire, qui peut être complètement différent pour chaque personne. Dans le cas des compléments naturels, en revanche, le dosage dépend également des indications figurant sur l'emballage, mais les quantités de vitamines et de minéraux qu'ils contiennent correspondent mieux à ce qui est apporté par l'alimentation. En tant que tels, ils constituent un meilleur complément à l'alimentation.
La prise de compléments alimentaires peut être le seul moyen de combler rapidement le manque de vitamines ou de minéraux spécifiques dans l'alimentation, mais il faut tenir compte du risque qu'ils peuvent représenter pour les personnes atteintes de maladies chroniques. Il convient avant tout de ne pas dépasser les doses journalières recommandées, ce qui entraînerait un risque pour la santé.
