La bétaïne, également connue sous le nom de triméthylglycine (TMG), est un acide aminé dérivé de la glycine, l'acide aminé protéinogène le plus simple. C'est un composé chimique organique appartenant au vaste groupe des bétaïnes - des zwitterions, contenant à la fois des fragments chargés positivement et négativement (non adjacents les uns aux autres comme dans le cas des ylides). Bien que beaucoup d'entre nous ignorent son existence, la bétaïne joue des rôles vitaux dans notre organisme. Elle est produite en conjonction avec la choline, ou vitamine B4, qui est particulièrement importante pour les femmes enceintes. Le nom "bétaïne" provient de son isolement de la betterave, qui est considérée comme la meilleure source naturelle connue de cette substance. Par conséquent, la bétaïne gagne en popularité parmi les différents compléments alimentaires disponibles sur le marché, en partie grâce à sa composition entièrement naturelle.
La bétaïne en tant que médicament
On rencontre souvent des noms comme Betaine HCL, un composant naturel du suc gastrique. Elle joue un rôle dans la digestion et favorise l'absorption des nutriments. Elle était en vente libre jusqu'en 1993, date à laquelle elle a été retirée de la liste des suppléments par la Food and Drug Administration (FDA) américaine en raison de son manque d'efficacité perçu. Cependant, des études menées en 2014 ont confirmé son efficacité dans l'amélioration du pH de l'estomac
La bétaïne avec la pepsine est un autre composant naturel du suc gastrique. Ces deux substances sont particulièrement utiles pour l'absorption du calcium, de la vitamine B12, du fer et des protéines. La pepsine est une enzyme digestive qui décompose les protéines en éléments plus petits, ce qui leur permet d'être facilement absorbées dans l'intestin grêle. Elle se trouve dans l'estomac de l'homme et de nombreux animaux et est sécrétée par la muqueuse gastrique sous forme de proenzyme inactive.
La fonction de la bétaïne
Mal connue, la bétaïne est pourtant considérée comme très importante. Elle a un impact significatif sur de nombreux processus biochimiques et peut transporter diverses molécules, en influençant leur liaison. Par exemple, elle peut faciliter la liaison entre l'hydrogène et le carbone. L'un des processus affectés par la bétaïne est la réaction de méthylation de l'homocystéine acides aminés, qui crée de la méthionine. La méthionine, un acide aminé souvent sous-estimé, est responsable de la production interne de créatine, qui augmente la force et la masse musculaires, ainsi que de la synthèse des protéines, en particulier la traduction.
Propriétés de la bétaïne
La betterave, et donc la bétaïne, ne joue pas un rôle important dans notre alimentation, ce qui est une erreur car elle est riche en substances protectrices du foie, en agents brûleurs de graisse et en composés inhibiteurs de bactéries. La bétaïne possède deux propriétés intéressantes : elle peut pénétrer profondément dans les cellules du foie et activer la régénération de la méthionine. Le foie étant responsable de la capture et de la neutralisation des toxines, son bon fonctionnement est crucial et peut être favorisé par l'apport de bétaïne à notre organisme. La bétaïne contenue dans les betteraves favorise également la choline, qui décompose les graisses dans le foie. Les betteraves contenant de la bétaïne peuvent constituer un élément clé du régime alimentaire des personnes souffrant d'obésité et de surcharge pondérale.
La bétaïne comme complément d'entraînement
Il est essentiel de ne pas utiliser la bétaïne trop fréquemment. Il est préférable de prévoir des doses prises deux à trois fois par jour. Un surdosage de cette substance peut provoquer des diarrhées ou des maux d'estomac. La bétaïne doit être associée à des substances comme la créatine. Son dosage, c'est-à-dire la quantité que nous prenons, est également important. Les besoins quotidiens en bétaïne varient entre un et trois grammes. Pour les séances d'entraînement, il faut en prendre une heure et demie avant et après l'exercice.
